La primera participación en la UEFA Champions League

El subcampeonato de Liga logrado en la temporada 2002/2003 dio la posibilidad al equipo vasco de disputar, por primera vez en su historia, la UEFA Champions League tal como se conoce hoy en día. El sorteo colocó a la Real Sociedad en el Grupo D junto a laJuventus, el Galatasaray turco y el Olympiacos griego. La Real Sociedad logró clasificarse a Octavos de Final tras terminar la Fase de Grupos en segunda posición con 9 puntos.

GRUPO D - FASE DE GRUPOS

1. Juventus            13 puntos
2. Real Sociedad       9 puntos
3. Galatasaray         7 puntos
4. Olympiacos          4 puntos

Real Sociedad     1-0     Olympiacos            (Kovacevic 80')
Galatasaray       1-2     Real Sociedad         (Kovacevic 3' y Xabi Alonso 72')
Juventus          4-2     Real Sociedad         (Tudor en p.p 67' y De Pedro 80')
Real Sociedad     0-0     Juventus
Olympiacos        2-2     Real Sociedad         (Gabilondo 31' y Schürrer 74')
Real Sociedad     1-1     Galatasaray           (De Paula 51')

En Octavos de Final, la Real Sociedad tuvo que enfrentarse con el Olympique de Lyon francés, el cual acabó con el sueño txuri urdin en Europa. La ida se disputó en Anoeta, terminando el partido con victoria 0-1 de los franceses tras un gol en propia puerta de Schürrer en el minuto 18. La vuelta se disputó en el Stade Gerland donde el Olympique de Lyon volvió a vencer con el mismo resultado, 1-0, tras un gol de Juninho en el minuto 77.